Non c’è dubbio, la pizza è molto più di un semplice piatto. È un simbolo dell’italianità nel mondo, un’arte culinaria che ci rappresenta e un comfort food che mette d’accordo tutti. Il 17 gennaio, data non scelta a caso, si celebra la Giornata Mondiale della Pizza, un’occasione per rendere omaggio a un alimento che ci fa sorridere, che profuma di tradizione e che sa unire popoli e culture. E poi, diciamolo: c’è qualcuno che riesce a resistere a una buona pizza fumante?
La scelta della data non è casuale: il 17 gennaio è infatti il giorno di Sant’Antonio Abate, patrono dei fornai e pizzaioli. In questa giornata in molte città italiane si benedicono i forni e si celebra l’arte bianca. La pizza, con la sua semplicità e gustosità, non poteva non avere una propria festa, così dal 2017 questa data è ufficialmente dedicata alla regina della cucina italiana, grazie anche al riconoscimento dell’arte del pizzaiolo napoletano come Patrimonio Immateriale dell’Umanità da parte dell’UNESCO.
Le origini della pizza
La storia della pizza è un viaggio che affonda le radici in tempi molto lontani, ben prima di diventare la celebre pietanza che conosciamo oggi. Anche se le origini precise sono dibattute, possiamo dire che la pizza nasce dall’antica tradizione di cuocere impasti di farina su pietre calde, una pratica comune a molte culture mediterranee. Già ai tempi degli Egizi, dei Greci e dei Romani si consumavano focacce semplici, spesso condite con olio, spezie o erbe.
La pizza come la intendiamo oggi inizia però a prendere forma a Napoli, tra il XVI e il XVII secolo. La parola stessa “pizza” compare per la prima volta in un documento del 997 d.C. a Gaeta, ma è nel capoluogo campano che questo cibo si evolve, trasformandosi da piatto povero a simbolo culinario universale. Qui, nelle strade e nei vicoli della città, i pizzaioli iniziarono a sperimentare aggiungendo il pomodoro, un ingrediente “nuovo” arrivato dalle Americhe nel XVI secolo, al tradizionale impasto. Questo abbinamento semplice ma geniale pose le basi per il futuro della pizza.
La consacrazione arrivò però nel 1889 quando il pizzaiolo napoletano Raffaele Esposito creò la celebre “Pizza Margherita” in onore della regina Margherita di Savoia. La combinazione dei tre ingredienti principali (pomodoro, mozzarella e basilico) non solo rese omaggio ai colori della bandiera italiana, ma conquistò anche il palato reale, proiettando la pizza nell’olimpo della gastronomia.
foto tratta da: Wikipedia
Nonostante Napoli venga considerata la patria della pizza moderna, molte regioni italiane rivendicano un pezzo della sua storia e persino altri Paesi vantano versioni antiche di focacce che richiamano l’idea di pizza. È comunque fuori da ogni dubbio che la pizza napoletana abbia dato origine a un fenomeno globale. Nel 2017 la sua arte è stata infatti riconosciuta dall’UNESCO come Patrimonio Immateriale dell’Umanità, celebrando non solo la sua bontà, ma anche l’importanza culturale di un piatto che unisce tradizione, innovazione e identità nazionale.
Pizza: un simbolo universale di felicità
Se pensiamo alla pizza ci vengono in mente immagini di convivialità, di serate in famiglia o con gli amici, e momenti di pura felicità. Non è solo il gusto a renderla irresistibile: la pizza è anche un vero e proprio “cibo della felicità”. La combinazione dei suoi ingredienti stimola il rilascio di dopamina, l’ormone del benessere, e il suo profumo inconfondibile è capace di evocare ricordi felici. Inoltre rappresenta il comfort food per eccellenza: sazia, appaga e mette di buon umore.
Potremmo quasi definirla un collante sociale: è il cibo che scegliamo per festeggiare, per consolarci o semplicemente per passare una serata piacevole. È il simbolo di un momento di pausa, di chiacchiere condivise, di una tavola attorno alla quale si crea comunità.
Un viaggio tra le pizze d’Italia
In Italia la pizza non è mai solo “pizza”. Ogni regione, ogni città e persino ogni pizzaiolo ha uno stile unico e un tocco personale. Napoli è senza dubbio la culla della pizza classica con il suo celebre cornicione alto e soffice che sembra abbracciare il condimento ad ogni morso. Non lontano, a Roma, si preferisce la pizza sottile e croccante, apprezzata tanto nella sua versione servita al piatto quanto in quella “al taglio”, ideale per uno spuntino veloce e pratico. In Liguria invece la tradizione si sposa con la focaccia, una variante che richiama la semplicità della pizza ma con una personalità tutta sua. Scendendo fino in Sicilia troviamo lo sfincione, una pizza dai sapori intensi, con un impasto soffice ricoperto da pomodoro, cipolla e pangrattato. Ogni zona d’Italia ha quindi una propria interpretazione di questo piatto simbolo che viene declinata in tanti racconti diversi, fatti di farina, mani esperte e ingredienti locali.
Negli ultimi anni poi la pizza gourmet ha conquistato un suo spazio: impreziosita da combinazioni ricercate e ingredienti di alta qualità, ha mostrato al mondo che anche il cibo più umile può trasformarsi in un qualcosa di più ricercato.
Comunque sia realizzata, la pizza resta un simbolo di tradizione e innovazione, capace di raccontare l’identità di chi la prepara e di chi la sceglie per gustarla.
Curiosità sulla pizza nel mondo
Abbiamo già accennato al fatto che la pizza sia un fenomeno globale. Negli Stati Uniti, ad esempio, è diventata un’istituzione, con la nascita della celebre deep-dish pizza di Chicago, alta e ricchissima di condimenti. In Giappone invece viene spesso servita con ingredienti insoliti come il mais o il pesce crudo, mentre in Brasile trionfa la versione dolce, con cioccolato e frutta.
E poi ci sono le invenzioni più curiose: avete mai sentito parlare della pizza hawaiana, una margherita con ananas? Anche se fa storcere il naso a molti italiani, soprattutto ai più puristi, ha i suoi fan in tutto il mondo!
E allora il 17 gennaio prendetevi un momento per celebrare questa straordinaria invenzione. Che siate a casa o in pizzeria, lasciatevi conquistare dalla magia di questo piatto, perché la vita è troppo breve per lasciarsi sfuggire l’occasione di mangiare una pizza!
