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In autunno il bosco cambia aspetto e diventa uno degli ambienti più ricchi di colori, profumi e sorprese; le foglie si tingono di giallo e rosso, il terreno si copre di humus e, dopo le piogge, tra muschio e foglie secche possono comparire funghi di tante forme e dimensioni. È anche il periodo delle castagne, frutto che per secoli ha rappresentato una risorsa preziosa per le comunità delle nostre zone montane. Non si tratta però solo di un luogo dove trovare e  raccogliere prodotti spontanei: il bosco è un ecosistema complesso, nel quale ogni elemento svolge una funzione e contribuisce a mantenere un equilibrio delicato.

Quante volte capita di aprire la dispensa, trovare una confezione di pasta o un pacco di biscotti con la data appena superata e chiedersi se sia ancora possibile consumarli? Oppure di gettare uno yogurt il giorno successivo alla data indicata, anche se è rimasto sempre in frigorifero? Le date riportate sulle confezioni alimentari sembrano informazioni semplici, ma non tutte hanno lo stesso significato. Imparare a distinguerle è utile per tutelare la salute, organizzare meglio la spesa e ridurre gli sprechi in cucina.

Una zucca intagliata, una candela, un costume da strega e una scorta di dolci: oggi Halloween si riconosce a colpo d’occhio. Ma dietro le decorazioni arancioni e nere c’è una storia più articolata, nata dall’incontro di tradizioni popolari, ricorrenze religiose e usanze che nel tempo hanno attraversato l’Atlantico. In Italia la festa è diventata soprattutto un’occasione per travestimenti, feste a tema e ricette divertenti, ma le sue origini sono molto più antiche delle vetrine che ogni ottobre si riempiono di ragnatele finte e fantasmi.

Dopo settimane trascorse tra il rumore delle onde, il vento, gli uccelli o semplicemente qualche ora di silenzio in più, il rientro in città può avere una colonna sonora molto diversa. Il traffico riprende, i mezzi pubblici si riempiono, gli uffici riaprono, i telefoni squillano e le strade tornano a essere attraversate da clacson, motori, sirene e voci. Sono suoni a cui spesso smettiamo di fare caso, ma il nostro organismo non necessariamente li ignora. L’inquinamento acustico è infatti considerato dall’Organizzazione mondiale della sanità un problema di salute pubblica. Secondo l’ultima valutazione dell’Agenzia europea dell’ambiente, oltre il 20% della popolazione europea è esposto a livelli di rumore da trasporto considerati dannosi secondo i limiti della normativa europea; applicando le raccomandazioni più restrittive dell’OMS, la quota supera il 30%. Il traffico stradale è di gran lunga la principale fonte di esposizione.

Un flacone di shampoo, una crema solare, uno scrub, uno spazzolino, una confezione di salviette. Li utilizziamo, li gettiamo e spesso la storia finisce lì. In realtà, per molti di questi prodotti il viaggio è appena iniziato. Una parte dell’impatto ambientale della nostra routine quotidiana di igiene e bellezza rimane infatti fuori dal nostro campo visivo: è fatta di imballaggi, materiali difficili da riciclare, sostanze che finiscono negli scarichi e particelle di plastica così piccole da non essere percepite a occhio nudo. È questo il paradosso dei “rifiuti invisibili”: prodotti pensati per farci sentire più puliti, curati e protetti possono avere un costo ambientale che non vediamo immediatamente; e in estate tra creme solari, prodotti doposole, shampoo e piccoli campioncini da viaggio, il problema può diventare ancora più evidente.

Basta dare un’occhiata al banco della frutta per capire che qualcosa sta cambiando. Le pesche sono ancora lì ma accanto compaiono uva, fichi, pere e le prime mele; tra le verdure resistono pomodori, zucchine, melanzane e peperoni, mentre iniziano ad affacciarsi ingredienti che ci accompagneranno nei mesi più freschi. La spesa di settembre è una sorta di fotografia commestibile del passaggio dall’estate all’autunno. È anche uno dei momenti più interessanti per fare la spesa seguendo la stagione, senza trasformare la scelta degli alimenti in una regola rigida. I calendari della frutta e della verdura, infatti, sono indicativi: è proprio il CREA (Consiglio per la ricerca in agricoltura e l’analisi dell’economia agraria) a sottolineare che il periodo di maturazione dei prodotti può cambiare in base alla varietà, al territorio e alle condizioni climatiche.

Settembre è il mese dei nuovi inizi. Si torna alla routine, si riorganizzano le giornate e spesso si decide di rimettersi in forma; e così lo smartphone si riempie rapidamente di nuove applicazioni: quella che conta i passi, quella che registra le ore di sonno, quella che calcola le calorie, quella che ricorda di bere e magari anche quella che misura gli allenamenti. L’intenzione è positiva: prendersi più cura di sé. Il rischio è però trasformare il benessere in una successione infinita di numeri da controllare. Quando il monitoraggio diventa continuo può accadere qualcosa di paradossale: uno strumento nato per farci stare meglio finisce per aggiungere un’altra fonte di pressione alle nostre giornate.

Ci sono sapori che appartengono alla memoria di un territorio. Ricette semplici, nate dalla tradizione popolare, che per anni hanno accompagnato feste, ricorrenze e momenti di condivisione, per poi rischiare di scomparire. È il caso della Pagnottella di Santa Rosa, un antico dolce della tradizione viterbese che oggi torna a essere protagonista, riproposto nel rispetto delle sue caratteristiche originarie.

Settembre non cambia la nostra vita da un giorno all’altro ma ci fa tornare alla routine e questo basta perché il corpo se ne accorga immediatamente. Le vacanze finiscono, le sveglie tornano a suonare presto, gli impegni aumentano e quelle giornate trascorse senza orari lasciano spazio a ritmi molto più organizzati. Si parla spesso di “sindrome da rientro”, anche se non si tratta di una vera diagnosi medica ma piuttosto un’espressione utilizzata per descrivere il disagio legato alla ripresa della quotidianità dopo una pausa. È in questo passaggio che possono comparire stanchezza, difficoltà di concentrazione e irritabilità. C’è poi un aspetto interessante: il modo in cui viviamo questo cambiamento può riflettersi anche sull’apparato digerente.

C’è un gesto che oggi è diventato sorprendentemente raro: fermarsi. Non per controllare il telefono, rispondere a un messaggio o organizzare la giornata, ma semplicemente per respirare e portare l’attenzione su ciò che sta accadendo in quel momento. È proprio da questa semplicità che nasce la meditazione. Non serve svuotare completamente la mente, isolarsi dal mondo o dedicare ore alla pratica; meditare significa allenare l’attenzione, imparare a osservare pensieri, emozioni e sensazioni senza lasciarsi trascinare continuamente da ciò che accade dentro e fuori di noi. Negli ultimi decenni la meditazione è uscita dai contesti esclusivamente spirituali ed è diventata oggetto di numerose ricerche scientifiche. Oggi viene utilizzata anche in ambito sanitario come supporto nella gestione dello stress, dell’ansia e di alcuni disturbi del sonno, sempre come complemento e non come sostituto delle cure mediche quando necessarie.