L’estate cambia molte delle nostre abitudini: beviamo di più, scegliamo piatti più freschi, trascorriamo più tempo all’aria aperta e, spesso, ci sentiamo anche più affaticati. È proprio in questo periodo che sentiamo parlare continuamente di sali minerali, soprattutto di magnesio e potassio, protagonisti degli scaffali di farmacie e supermercati. Cosa sono davvero questi minerali e perché diventano così importanti quando fa caldo? Ma soprattutto, quale ruolo svolgono nel nostro organismo? Per capire perché in estate se ne parla tanto, bisogna partire da un meccanismo semplice e naturale: la sudorazione.
Quando sudiamo, non perdiamo solo acqua
Sudare è il modo più efficace che il nostro corpo ha per mantenere costante la temperatura corporea. Quando il sudore evapora sulla pelle, disperde il calore in eccesso e aiuta a raffreddarci. È un processo indispensabile, soprattutto durante le giornate più calde o quando pratichiamo attività fisica. Insieme all’acqua, però, attraverso il sudore perdiamo anche alcuni elettroliti, cioè minerali fondamentali per il corretto funzionamento dell’organismo. Tra questi il sodio è quello presente in quantità maggiore ma insieme a esso vengono eliminati, seppur in misura minore, anche potassio, magnesio e calcio. Nella maggior parte delle persone queste perdite vengono compensate facilmente con una dieta varia e un’adeguata idratazione. Tuttavia, quando il caldo è intenso, quando la sudorazione è abbondante o si pratica molto sport, è utile conoscere il ruolo di questi minerali e sapere dove trovarli.
L’energia dell’estate parte dall’idratazione
Il caldo mette alla prova il tuo organismo. Idratati, scegli alimenti ricchi di magnesio e potassio e ritrova energia, equilibrio e benessere ogni giorno.
Il magnesio: il minerale dell’equilibrio
È probabilmente il minerale di cui si parla di più durante l’estate. Il magnesio partecipa a centinaia di reazioni biochimiche e contribuisce al normale funzionamento del sistema nervoso, dei muscoli e del metabolismo energetico. Quando il suo apporto è adeguato aiuta l’organismo a svolgere correttamente numerose funzioni quotidiane. Per questo motivo viene spesso associato al benessere muscolare e alla riduzione della sensazione di stanchezza. La buona notizia è che molti alimenti ne sono naturalmente ricchi. Frutta secca come mandorle, noci e anacardi, semi di zucca, legumi, cereali integrali, cacao amaro e verdure a foglia verde rappresentano ottime fonti di magnesio. Inserirli regolarmente nell’alimentazione è il modo più semplice per garantirne un apporto costante durante tutto l’anno.
Il potassio: prezioso per muscoli e idratazione
Se il magnesio è spesso associato all’energia, il potassio è il minerale dell’equilibrio. Contribuisce infatti al normale funzionamento della muscolatura, alla trasmissione degli impulsi nervosi e al mantenimento dell’equilibrio dei liquidi all’interno delle cellule. In estate diventa particolarmente importante perché, insieme ad altri elettroliti, partecipa ai delicati meccanismi che regolano l’idratazione dell’organismo. Contrariamente a quanto si pensa, la banana non è l’unica fonte di potassio. Ne contengono quantità interessanti anche albicocche, melone, avocado, pomodori, patate, legumi e molte verdure di stagione. Una dieta ricca e varia permette generalmente di assumerne quantità adeguate senza particolari difficoltà.
Il sodio: il grande dimenticato
Quando si parla di integratori estivi tutta l’attenzione si concentra quasi sempre su magnesio e potassio. Eppure il minerale che perdiamo maggiormente attraverso il sudore è proprio il sodio.
È fondamentale per mantenere il corretto equilibrio dei liquidi e per consentire la trasmissione degli impulsi nervosi e la contrazione muscolare. Nella popolazione generale una vera carenza è piuttosto rara, perché il sodio è naturalmente presente in molti alimenti e viene introdotto anche attraverso il sale da cucina o l’acqua che beviamo. Per questo motivo, salvo situazioni particolari come attività fisica intensa e prolungata o condizioni cliniche specifiche, non è necessario aumentare volontariamente il consumo di sale durante l’estate. L’obiettivo resta piuttosto quello di mantenere un buon equilibrio tra liquidi e alimentazione.
Il primo alleato resta sempre la tavola
Quando sentiamo parlare di sali minerali la mente corre subito agli integratori. In realtà il primo passo è sempre costruire un’alimentazione ricca di alimenti freschi e di stagione. L’estate ci offre naturalmente tutto ciò di cui abbiamo bisogno: pomodori, cetrioli, zucchine, lattuga, melone, cocomero, pesche, albicocche e fichi sono ricchi di acqua e apportano vitamine e minerali preziosi. A questi si aggiungono legumi, cereali integrali e frutta secca, che completano l’apporto di nutrienti fondamentali. Anche bere con regolarità è essenziale. Non bisogna aspettare di avere sete: quando compare questo stimolo, il nostro organismo ha già iniziato a perdere parte dei liquidi necessari. Avere sempre una bottiglia d’acqua a portata di mano e consumare alimenti naturalmente ricchi di acqua rappresenta una strategia semplice ma molto efficace per affrontare il caldo.
E gli integratori?
Questo non significa che gli integratori non abbiano una loro utilità. In alcune situazioni possono rappresentare un valido supporto, ad esempio per chi pratica attività sportiva intensa, svolge lavori pesanti all’aperto o presenta esigenze particolari. È importante però considerarli per quello che sono: un’integrazione, non un sostituto di una dieta equilibrata. Prima di scegliere un prodotto è sempre consigliabile leggere attentamente l’etichetta e, in caso di dubbi o condizioni particolari, chiedere il parere del proprio medico o farmacista.