Civita Castellana vanta radici che risalgono al popolo falisco, strettamente legato agli Etruschi, ma con una propria identità culturale e artistica. L’antica Falerii Veteres, abitata dai Falisci, fu distrutta dai Romani nel 241 a.C. e sostituita da Falerii Novi, oggi sito archeologico a pochi chilometri dal centro. Nel Medioevo la prima riemerse come Civita Castellana, diventando un importante centro religioso e militare. Durante il Basso Medioevo il borgo fu animato dalla lotta tra due famiglie: i Prefetti di Vico e i Savelli, fino a quando nel 1426 la Santa Sede non riaffermò la propria giurisdizione. Da quel momento la città seguì le sorti dello Stato della Chiesa e molti furono i papi che nel corso degli anni la visitarono e vi soggiornarono. Tra i più importanti Alessandro VI Borgia, sotto il cui pontificato iniziarono i lavori al Forte Sangallo. Tra gli eventi più significativi c’è sicuramente l’attacco del 1527 da parte dei Lanzichenecchi, che ne avevano compreso l’importanza strategica. La città riuscì a resistere ma nonostante ciò l’archivio cittadino venne bruciato.