Il 17 gennaio si celebra ogni anno la Giornata Internazionale della Pizza, un’occasione per festeggiare uno dei piatti – senza ombra di dubbio – più amati al mondo. Questa celebrazione non è solo una scusa per mangiare una buona pizza, è anche un modo per riflettere sulla storia, sulla diffusione e sul significato culturale di una pietanza che ha saputo unire persone, generazioni e persino continenti.
Un piatto con origini antiche e una storia italiana
La pizza, così come la conosciamo oggi, affonda le sue radici nel sud Italia, in particolare a Napoli, tra il XVI e il XVIII secolo. Prima di allora esistevano forme di pane piatto condite con spezie e oli, ma fu proprio a Napoli che la pizza iniziò a prendere la sua forma moderna con pomodoro e altri semplici ingredienti. Uno dei capitoli più famosi della sua storia riguarda la cosiddetta Pizza Margherita. Secondo la tradizione, nel 1889 il pizzaiolo Raffaele Esposito preparò per la regina Margherita di Savoia una pizza con pomodoro, mozzarella e basilico, i colori della bandiera italiana; il resto è storia. Questa giornata si celebra il 17 gennaio perché in quel giorno, nella tradizione italiana, si festeggia anche Sant’Antonio Abate, patrono dei fornai e dei pizzaioli.
Pizza nel mondo: numeri e curiosità
La pizza non è solo un simbolo italiano, è una vera e propria istituzione globale. Ogni anno in Italia si producono circa 2,7 miliardi di pizze, consumando ingredienti in quantità impressionanti: circa 200 milioni di chili di farina, 225 milioni di chili di mozzarella e 260 milioni di chili di salsa di pomodoro. Il settore è oggi anche un importante motore economico: nel nostro paese genera un fatturato stimato di circa 15 miliardi di euro l’anno, con decine di migliaia di lavoratori impegnati nelle pizzerie e nella filiera degli ingredienti.
L’amore per la pizza però non si ferma ai confini nazionali. A livello mondiale il mercato è enorme: nel 2024 si stima che il giro d’affari globale abbia superato i 160 miliardi di euro. È interessante anche notare che, mentre in Italia si mangiano in media quasi 8 kg di pizza pro capite ogni anno, negli Stati Uniti la media è ancora più alta, con circa 13 kg a persona.
La pizza come patrimonio culturale
La pizza aveva già ottenuto un importante riconoscimento nel 2017, quando l’arte dei pizzaioli napoletani fu iscritta nella lista del Patrimonio culturale immateriale dell’Umanità dell’UNESCO, a testimonianza dell’abilità artigianale e della tradizione tramandata di generazione in generazione. Ciò è ancora più significativo se visto alla luce del recente riconoscimento della cucina italiana nel suo complesso come facente parte del Patrimonio Culturale Immateriale dell’UNESCO. All’interno di questo quadro, la pizza occupa un ruolo simbolico di primo piano. È uno dei cardini dell’identità gastronomica italiana e un esempio eloquente di come un piatto semplice possa incarnare valori profondi: rispetto per gli ingredienti, convivialità, legami familiari e comunitari. Si rafforza anche l’idea di quanto essa contribuisca alla narrazione complessiva del patrimonio culinario italiano, fatto di gesti, narrazioni, rituali e relazioni sociali.
